Bharatpur Bird Sanctuary (Keoladeo Ghana National Park) - Indien

Der Name Keoladeo stammt von einem alten Hindu-Tempel, zu Ehren des Gottes Shiva, der in der Mitte des Parks steht. "Ghana" bedeutet "dicht", was sich auf den dichten Wald um den Park herum bezieht. Keoladeo ist ein Ort, der von einem Maharaja erstellt wurde.

In früheren Zeiten wurde Bharatpur regelmäßig überflutet zur Zeit des Monsuns. Im Jahre 1760 wurde daher ein Damm (Ajan Dam) gebaut, um die Stadt vor den Fluten zu retten. Später wurde eine Absenkung ausgehoben vor dem Damm, woraus der Bharatpur-See wurde. Der Keoladeo Ghana National Park war einst die Jagdstätte der königlichen Familie von Bharatpur, da es eines der besten Feuchtgebiete zur Entenjagd der Welt war. Die Jagd wurde ab Mitte der sechziger Jahre verboten. 

Das Vogelschutzgebiet Keoladeo Ghana in Rajasthan
Der See von Keoladeo wurde von Maharaja Kishan Singh von Bharatpur aufgestaut. 1990 war die Anlage, die zur Entenjagd bestimmt war, fertiggestellt. Von den 30 qkm Gesamtfläche des Gebietes werden nach dem Monsun 18 qkm durch Stauung der Flüsse Gambira und Banganga bis zu einem Wasserstand von 1,50 m überflutet. Auf kleinen Inseln ragen Akazien aus dem Wasser.

Ab 1902 fanden sich Zugvögel am See ein. In den Monaten Juli und August kommen indische Vögel zur Brutzeit, die bis in den Oktober hineinreicht. Im Winter gesellen sich Zugvögel aus Nordasien dazu, die nach einem Zwischenaufenthalt in Kashmir hierher weiterziehen. Haute findet man über 300 Vogelarten am Keoladeo-See, der mit seinem Fischreichtum selbst für Großvögel noch ideale Bedingungen schafft. Vom Jagdfieber der Maharajas und ihrer in -und ausländlischen Besucher zeugt eine Gedenktafel, auf der wahre Massenmorde verzeichnet sind. 1956 wurde Keoladeo zum Schutzgebiet erklärt, doch behielt der Maharaja das uneigenschränkte Jagdrecht.

Die beste Besuchszeit sind die Monate Oktober bis Januar. Solange der Wasserstand ausreichend hoch ist, kann man auch vom Boot aus die Vögel beobachten. Naben Vögeln beherbergt der Park Hyänen und die seltenen Hirschziegenantilopen. Auf dem Gelände sind zudem ungestörte Spaziergänge möglich, was in Indien selten ist, da man einem Millionen-Volk nur schwer ausweichen kann. An Sonntagen jedoch, wenn zu den Reisegruppen noch einheimische Wochenendausflügler treten, gibt es auch in Keoladeo kein Entrinnen.

Wem bei der Weiterfahrt von Bharatpur nichts Besseres einfällt, als der Abfahrt des Zuges oder Busses entgegenzudösen, der kann sich ebenso gut die ,,Eisenfestung“ (Lohagarh) ansehen, die vom Maharaja Suraj Mal (Regierungszeit 1756 – 63) erbaut wurde. In einer der acht Bastionen, dem Jawahar Burj, wo auch die Krönungen stattfanden, sind auf einer Eisensäule die Namen sämtlicher Regenten von Bharatpur zu lesen. In der Festung ist heute ein kleines Museum mit Funden aus der Umgebung untergebracht. Da die Burg außerhalb der Stadt liegt, erfordert die Besichtigung wenigstens zwei Stunden.

Die größte Attraktion in diesem Park sind die zahlreichen Zugvögel, die von so weit her, wie Sibirien, Russland und Zentralasien kommen und den Winter in Bharatpur verbringen, vor ihrer Rückkehr in ihre Brutgebiete. Einige dieser Zugvögel sind sibirische Kraniche, Reiher, Ibisse, Pelikane, Störche, Brahminy-Enten und -Gänse. Neben den Zugvögeln sind auch einige lokale Vögel wie Steinschmätzer, Löffler, Kraniche, Reiher, Störche, Flamingos, Kormorane, Eisvögel, Blue Jays, Würger, Orioles, Paradise Fliegenschnäpper, Sittiche, Adler, Habicht, Weihe, Strandläufer, Bachstelzen, Grasmücken,  Ammern, Lerchen und viele mehr. In diesem Park kann man ebenfalls verschiedene Tiere, wie Wildschweine, indische Pferdehirsche, Axishirsche, Nilgauantillopen, Mungos, Otter, Schakale, Füchse, Hyänen, Stachelschweine, Felsphyton, Leoparde und weitere sehen.